Investigadores de la Universidad de Linköping en Suecia han descubierto que el sistema inmunológico humano puede afectar la proteína de pico en la superficie del nuevo coronavirus, lo que da como resultado una proteína de pico mal plegada llamada amiloide. Puede haber un vínculo entre la producción dañina de amiloide y los síntomas de COVID-19, o causar trastornos de la coagulación sanguínea. Los hallazgos fueron publicados hoy en el Journal of the American Chemical Society.
En personas con COVID-19 grave y prolongado, otros órganos además de los pulmones pueden verse gravemente afectados. Los síntomas y daños, como los trastornos de la coagulación sanguínea, pueden persistir en áreas como el corazón, los riñones, los ojos, la nariz y el cerebro. Después de estudiar enfermedades como la enfermedad de Alzheimer causada por el mal plegamiento de las proteínas, los investigadores observaron que los síntomas relacionados con el COVID-19 comparten muchas similitudes con las enfermedades causadas por el mal plegamiento de las proteínas.
Las proteínas se pliegan de maneras específicas, lo que da como resultado estructuras tridimensionales específicas que afectan la función de las proteínas. Además de esta forma, las proteínas pueden adoptar otra forma. Se sabe que más de 30 proteínas diferentes tienen una forma alternativa relacionada con esta enfermedad, conocida como amiloide.
Mediante simulaciones por computadora, los investigadores descubrieron que la proteína de pico del nuevo coronavirus contiene siete secuencias diferentes que pueden producir amiloide. En pruebas experimentales, tres de las siete secuencias cumplieron con los criterios de los investigadores para ser contadas como secuencias productoras de amiloide. Además, produjeron fibras que parecían hilos largos cuando se examinaban con un microscopio electrónico.
¿Pero estas fibras se forman espontáneamente? Muchas enfermedades, como el Alzheimer, ocurren antes del proceso del cuerpo de cortar proteínas grandes en pedazos más pequeños, lo que a su vez produce amiloide dañino. Una nueva investigación muestra que una enzima de los neutrófilos, un tipo de glóbulo blanco del sistema inmunológico, corta la proteína de pico del coronavirus. Esta enzima se libera en grandes cantidades desde las primeras etapas de la infección por neutrófilos. Cuando se escinde la proteína de pico, se producen fragmentos de proteína precisos que, según el análisis, tienen más probabilidades de producir amiloide. Cuando los investigadores mezclaron proteína de pico pura con elastasa de neutrófilos, se crearon fibras inusuales.
Hora de publicación: mayo-27-2022